ở canada, một nhà văn ghé thăm người kể chuyện ấn độ pi patel và yêu cầu anh ta kể câu chuyện cuộc đời mình. pi kể câu chuyện về thời thơ ấu của mình ở pond richry, ấn độ và nguồn gốc của biệt danh. một ngày nọ, cha của anh ta, một chủ sở hữu vườn thú, giải thích rằng đô thị không còn hỗ trợ sở thú và do đó đã quyết định chuyển đến canada, nơi động vật mà gia đình sở hữu cũng sẽ được bán. họ lên tàu chở hàng nhật bản với những con vật và ngoài trời, có một cơn bão, theo sau là một con tàu đắm. pi sống sót trong một chiếc xuồng cứu sinh với một con ngựa vằn, một chiếc đười ươi, một con linh cẩu và một con hổ đực có biệt danh là richard parker. họ đang quảng cáo ở thái bình dương, với hyena và richard parker hung hăng đang đói. pi cần tìm cách sống sót