Sau khi mất đi ngôi nhà của gia đình ở algeria vào những năm 1920, ba anh em trai và mẹ của họ sống rải rác trên khắp thế giới. messaoud gia nhập quân đội pháp chiến đấu ở đông dương; abdelkader trở thành một nhà lãnh đạo của phong trào độc lập của người algeria ở pháp và saïd chuyển đến paris để kiếm tiền trong các câu lạc bộ mờ ám và phòng quyền anh ở pigalle.